國旅盛行的台灣，近年溫泉養生蔚為風潮，使得深居山林溪畔的溫泉鄉得勢轉旺，吸引許多大型溫泉旅館前來插旗。自日據時代就頗負盛名的泰安溫泉鄉也不例外，華麗高檔的溫泉旅館如雨後春筍般冒出頭來，把泰安溫泉的知名度愈炒愈熱。但是鄉裡最吸睛的仍屬傳說中超有FU的「泰安觀止」，一座貌似工寮、篤定永遠不會完工的詭異建築。
這棟建築，很難說是美是醜
「啊！怎麼蓋到一半？」開車經過泰安觀止的旅人，很容易便匆匆經過這座貌似工寮的建築。不是山鬼作祟，也不是魑魅魍魎的姥姥把戲，更不是東家主人會「神隱術」，實在是它蓋的與大自然太「麻吉」。
泰安觀止整棟建築走安藤忠雄風清水模，甚至玩得更過火一點，真的。方方的、巨大的水泥盒子，通體灰灰的色澤就跟河床上的卵石一般，彷彿是一棵從汶水溪河床長出來的天然物，常有開車的旅人匆匆經過，卻不知已經與它失之交臂。
其實當你放慢腳步仔細看，會發現通體灰色的清水模壁面並非空無一物，有紫藤沿著透明的走廊帷幕放肆蔓延。它們攀上刻意拉出的垂直線索，讓夏日的陽光把隨風挑逗的曲線投射在壁面上，走廊變成樹影掩映的山中林道；冬季紫藤褪盡繁華，骨感的線條綻放出妖媚的紫色花朵，婀娜多姿地喧嘩著，讓清水模充滿了季節的魅惑。
水泥盒子加上玻璃帷幕，通透中有紫藤在表面隨性攀爬出有機線條，再以低調的鐵木斜斜地抖露太陽的軌跡，成就光影交錯的午后。在捕捉陽光的過程中，鐵木開始褪色，漸漸向清水模靠攏，終於鐵木與清水模失去了色彩的界線，只有陽光知道它們的神隱把戲，不著痕跡地拆穿它。
漆黑夜裡，玻璃盒子亮起來
白晝的泰安觀止，雖然真的像沒蓋完的工寮，但是入夜後有了驚奇的轉變！白天低調內斂的時尚水泥盒子，瞬間變成一方璀璨耀眼的玻璃盒子，在黑得徹底的山林溪壑間熠熠閃爍，愛逛溫泉街的旅人像飛蛾般被吸引過來。
夜裡的泰安觀止只有「浪漫」二字可以形容，清水模的輪廓消失了，玻璃帷幕裡一點一點的暈黃燈火，好像裝進玻璃盒子的螢火蟲，在漆黑夜色裡散發溫馨的光亮。也有人形容這一層層相疊的玻璃盒子，當燈火拈亮之際猶如停靠在月台邊的列車，準備航向暗夜的銀河，如此神秘，如此迷人。
戶外庭園的燈火巧妙運用水景的波光，晃漾出迷離撲朔的潾潾光影。露天湯池在白天是樸實的方塘，老實地靠在水岸邊，一入夜、一點燈，氤氳的溫泉水池活了起來，彷彿一塊塊通體閃爍的碧玉水田，在無垠的黑暗中漂浮。浸泡其中的人影，在婆娑的熱帶樹影點畫下，竟有了仙人沐浴的連翩想像。
如果說泰安觀止的外表，是以無機清水模與有機的紫藤、鐵木所構築的低調空間，光影是視覺主軸，而時間的流轉、光陰的軌跡是思維的命題。那麼登堂入室之後，你會發現「肖楠」是一切故事的緣起，而故事的原點要從旅館主人江德利說起。
700噸肖楠，一切故事的起點
肖楠是台灣五大樹種之一，質材緻密且硬度高，是珍貴的香料，富含豐潤的油質，時間愈久愈顯溫潤，散發賞心悅目的鵝黃色澤，香氛更是經久不散，沁人心神。本業是有線電視業者的江德利表示，在幾次颱風水災重創部落時，全心全力為重建奔走，與原住民部落建立了深厚情感。民國93年敏督利颱風重創台灣中南部，一批山裡的肖楠木被大水沖下山，出動機具協助部落清理。爾後因緣際會標到這批珍貴木料，遂把其中700噸用來打造泰安觀止。
喜愛山居、最愛到處走動的江德利，為了泰安觀止特別花了兩年時間與泰安鄉的陽光、星光、溫泉與汶水溪作朋友，一草一木都經他親自審視，經過深刻觀察地形與水文後，挑選在較寬的河畔建造旅館，不僅安全更有好景觀。最後再依據地形、地勢的特性，打造出今日這棟風格獨特、絕無僅有的溫泉旅館，可說是與土地百分百緊密相生，他人想跟進都無從複製。
為了讓700噸肖楠木展現魅力，江德利只要有空就會泡在製材所研究肖楠，務求把它們的特色發揮到極致。於是我們在泰安觀止的大廳，看到把劈開整棵肖楠做成的壯觀櫃台，香氛氤氳，氣魄驚人。旅館的內裝也大量運用肖楠作家具、泡澡浴缸、做裝飾，典雅中吐露無限清芬，令人心曠神怡。
走進建築物，泰安觀止內部的設計更是有看頭，其中呈梯田狀布局的水雲餐廳最是吸睛。挑高的空間有山谷的錯覺，黑色的垂直燈管營造出滿天的點點星光；用餐空間以梯田方式層層疊疊鋪陳，形成各自獨立的小平台，讓用餐者擁有開闊的空間又能擁抱私密。
客房的設計是引人入勝的重點，江德利刻意不採用統一規格的制式客房，以大坪數、簡約時尚、肖楠床具、水岸景觀窗、華麗觀景泡湯池的多元組合，創造出多達28種的房型，誘惑旅客一直想要嘗試沒住過的房型，而不斷回到泰安觀止。
這個故事，讓人一直想回到山裡
低調的江德利感性說道，在這裡「住旅館」變成一種感動。你將看見時間的流動、光影的協奏、大地的身段、泉水的溫暖，以及人的細膩與無限低調。他表示，泰安觀止提供的是有點黏又不會太黏的親切服務，讓「住旅館」變成真正的休息與內在的探索，身心靈得到徹底休憩，就是這種無所為而為的休假態度，讓旅人忍不住一再重遊。
泰安觀止，一棟愈陳愈美的綠建築，隨著時光與大自然漸漸融合。只要時間繼續流動，它就永遠不會完工。
