
把現實生活搬進地圖小窩 郭氏兄弟聯手打造網路三合院
3月10日晚上6點30分開始,許多民眾的步調慢下來了。不論下班的、趕著補習的、出外用餐的,都紛紛停下腳步盯著路邊商家的電視;在家中講手機的、收拾碗筷的、準備倒垃圾的,也把眼光移到螢光幕前。就在台中洲際棒球場上,中華隊VS.加拿大隊正式開打。這場關鍵賽,中華隊將取得北京奧運比賽的資格;贏了,等於拿到進軍北奧的入門票。
把鄰里情懷帶進網路社群
這場比賽中,中華隊在6局反撲,打到9局上兩人出局後,中華隊的球迷激動莫名,就等勝利的結果,沒想到後來被雙殺,勝利就這樣飛逝。許多觀眾難掩悲憤情緒,忍不住上網在部落格宣洩,為中華隊抱憾流淚。
由於時代變遷與科技進步,我們已經很少和鄰居一起看電視、聊天與擁抱。民國五○年代在里長伯家看電視,或是把電視搬到晒穀場上湊在一起看紅葉少棒揚威國際,跟鄰居一起又哭又笑的分享畫面,已不復見。然而,在這次國際DEMO Show獲得People's Choice的獎項,贏得超過半數、奪得該獎項的「地圖日記」,就是將這種「與鄰里分享」的情懷,帶到網路社群裡。「我的夢想是打造一個『網路三合院』。」地圖日記創辦人兼執行長郭書齊說,「網友在這個三合院中分享生活照片、人生故事,甚至可以互相幫忙與撫慰。」
「地圖日記」乃結合日記、相簿的線上地圖服務,在這個社群網站中,網友不只是透過文章交流,而且還透過電子地圖、衛星影像,可知道彼此的生活圈在哪裡,若網友使用具衛星定位系統(GPS)功能的手機照相,照片上傳後,網站還可協助網友分辨照片的地理位置。地圖日記行銷總監廖家欣指出,地圖日記首創結合Google Map導入空間的概念,推出「地圖小窩」的服務,讓網友在地圖上蓋屋、養寵物,還可以送虛擬禮物給喜歡的鄰居,彷彿把現實生活的鄰里關係搬到網路上。
一個想離家 一個想回家
地圖日記的創辦人是郭書齊、郭家齊兄弟。4年前,郭書齊的弟弟郭家齊從美國史丹福大學電腦碩士畢業後,先後在美國甲骨文、美國雅虎工作3年,在去年2月放棄在美國雅虎年薪300萬元(新台幣),辭去搜尋團隊軟體工程師的工作,返台另尋新工作。
回台的郭家齊,趁過去在美國5年磨練後的英文程度仍佳,計畫考GMAT留下好成績,為未來幾年申請深造作準備。他平時下午就拿著電腦,待在台北市忠孝西路上的星巴克咖啡店寫程式,晚上就在美加補習班補習。
「我當時只是拚命的寫程式,不想別的。唯有一直寫,才不會讓自己退步。」郭家齊回憶,當初腦中還沒有「地圖社群」的概念,只是一直在研究Google map、UrMap等線上地圖。當時,正在友華生技擔任產品經理的郭書齊,也在下班後常來這家星巴克找弟弟,看著他的研究結果,討論結合部落格概念的可能。
郭書齊當時擔任友華保健適的產品經理(PM),剛好公司要拓展中國的市場,他準備帶妻小到廣州發展,負責更大的市場。
30年夢想 不到30天圓夢
「從PM到CEO有好幾個層級,這個過程需要30年。」郭書齊笑說,往上還有資深產品經理、行銷經理、行銷協理、行銷總監、副總經理……,「而且,CEO這個位子,你還不一定等得到。」
為了能在職涯上有突破性的成就,他決定把握機會到中國一試。沒想到,就因為郭家齊的靈光一現,讓這個他想了30年的夢想,只消不到30天就圓夢,而且1年後,公司還登上國際舞台,受到創投與媒體的注目。
郭家齊回憶:去年3月初,在一個小雨濛濛的傍晚,華燈初上時分,他照例繼續研究有關線上地圖的東西。我在忠孝西路的星巴克,坐在靠窗的位子,不禁想著:路上許多行人來來往往,每個人都擦身而過;如果,能在某個時間、地點、發生什麼事情記錄下來,就像在眼前這個位子,在這裡坐過的人,會在此地發生不同的故事,它們可以在網路上被記錄並分享,甚至還有其他人的回應,這樣做法應該很有趣。
這就是「地圖日記」企業的原始發想。郭家齊用3個禮拜就寫出一個網站的雛型(Prototype),以Google Map的免費線上地圖為基礎,結合部落格概念,並且寄給親友嘗試。而郭書齊也沒有閒著,趕緊辭去百萬年薪的工作,並開始籌設新公司渥奇數位資訊公司,為這個創業機會尋找相關補助計畫。
擅長行銷的郭書齊,早在學生時代就常參加專案比賽,在豪展醫療科技幫公司申請精品獎、中小企業磐石獎。這次也為地圖日記的前身「answerbox」找到由經濟部主辦、資策會承辦的「Web 2.0創新服務大募集」的補助機會,郭書齊趕在一週內把創業計畫交出,獲獎後並接受「新世代創新服務培育計畫」,由經濟部技術處委託資策會創新應用服務研究所(IDEAS)輔導。這個機會,是地圖日記躍升國際的關鍵,後來,地圖日記就接受後續的培訓計畫,取得在2008DEMO的機會,獲得People's Choice的獎項,在矽谷大放異彩。
優秀的產品 精良的團隊
「很幸運的是, 我們在這個實務學程中,認識了許多業界前輩,其中包括UrMap友邁科技卓政儀總經理,他給了我們很多中肯的建議,使我們獲益良多。」郭家齊表示,這一系列的課程中,從很多前輩身上獲得實務經驗的傳承,對地圖日記的改進有莫大的幫助。
去年3月,這對兄弟以50萬元的積蓄創業,最初4個月就已經損益平衡,由幾名來自傳統產業的天使投資者(Angel)的挹注,目前已經增資超過1200萬元。郭書齊認為,要讓地圖日記快速成長,兩個關鍵就是:優秀的產品、精良的團隊;而「人」還是最終關鍵,是讓公司成長、股東投資的著力點之一。所以,地圖日記花了許多時間篩選人才。「我們光是找一名資深工程師,就花兩個多月的時間,最後找到同時具有資工、設計、音樂三項背景的崔凌瑜,才覺得找對了人。」郭書齊說。
事實上, 這對兄弟創辦人過去的學經歷,也提升整個團隊素質。舉例來說,郭家齊到美國雅虎前兩個禮拜,撰寫了一個有關電影的搜尋程式上線,讓雅虎做更智慧型的搜尋判斷。「我實在太震驚了。就在短短幾秒鐘,有好幾萬的流量在跑,這些搜尋的流量都經過我和團隊所設計的那個程式!我們的努力,改變了搜尋結果!」郭家齊說,包括甲骨文的經驗,都給他快速學習的機會,那種興奮的感覺竄流全身,無法自己。「如果我一畢業就來做地圖日記,就沒有辦法去想像可以如何做大,讓很多人可以使用。」郭家齊認為。
在創業初期,地圖日記的營收主要是來自於網路廣告,未來,將會結合G P S手機服務,與電信業者合作,並以拆帳方式增加營收;此外,由於這些固定上網的網友有其生活圈,未來可提供給業者實體通路促銷的依據,相關廣告商機也可利用這些資料發揮。根據目前台灣有20萬、美國有50萬的使用者流量來看,這些商業模式都可以靈活運用。
郭書齊說, 地圖日記能得到DEMO的最佳人氣獎項固然可喜,但是這只是一個小肯定,未來創業之路還有很多挑戰要面對,「我最敬佩的C E O是宏碁創辦人施振榮,和明基電通董事長李焜耀兩人,因為他們面對挫折的勇氣與再出發的智慧都很值得我學習。我希望自己有一天可以像他們一樣成功,就算失敗,也能像他們可以從挫折中培養勇氣。」
地圖日記成立剛滿一週年。它在國際舞台初啼,表現亮眼;然而,還有更多的新創網路公司,正從自己的創業地圖裡找出成長的方向。在Web2.0的時代,人人有機會揚威矽谷,關鍵在於,是否找到自己產品的價值座標,讓更多的人看見你。