科學家阿基米德有一句名言：「只要給我一個支點，我就可以撐起一個地球！」在我生命裡的貴人之一，他的支點是一根吸管，開啟他自己救人的事業，我就是受惠者之一。

我過去都一直很重視身心保養，所以覺得自己的健康沒有大礙，一直到2002那年，有一天早上，清晨跟劉大哥爬台北市的四獸山時，在登陡坡的時候氣喘得十分厲害，後來居然連過馬路時也會呼吸困難。這一驚非同小可，回到新加坡我趕緊到醫院接受檢查，開頭醫生都告訴我沒事，後來陰錯陽差遇到李光耀的醫師，他聽過我描述症狀後懷疑我的冠狀動脈阻塞，馬上安排進心導管室檢查，果然三條冠狀動脈都嚴重阻塞，於是馬上治療，並在我的冠狀動脈安裝了支架（Stent）。回到台灣後並由殷主任繼續照顧。 到現在，我已經裝了好幾根支架，可以正常活動，曾到過許多較少人倒過的地方，甚至前一陣子跟內人到內蒙騎了好幾天的馬，飛快奔馳在高山草原，也沒有問題。

裝設支架後一年，有一次我到舊金山探望我兒子，早上在家翻閱當地發行的報紙《San Francisco Chronicle》，看到了一篇文章，吸引了我的注意。 有名記者報導一位當地發明家Eric Williams的故事，他原本是名醫療設備業務員，因為研發出心臟支架的產品，發展成專利並推廣到醫療市場上，頗受好評，後來乾脆辭去公司，自創公司以專心研發更多專業的各類心臟支架。

由於他的公司所研發出來的產品和技術受到國際大廠的肯定，如Johnson & Johnson、Boston Scientific等的青睞，他們也對Eric Williams的事業展開購併合作的計畫，而後來Boston Scientific買下了Eric Williams的公司，而他自己仍然繼續研發不輟，發展不同的醫療設備與產品，申請了不少專利，和這些大廠保持長期的合作關係；也因為他事業的開展，他開啟了創投生涯，並且專注在相關領域的事業投資。

我看了這篇報導，內心充滿激動。Eric Williams是我的救命恩人，我的心裡就裝了他的產品，而且他目前的職涯跟我十分類似，我們真應該好好認識一番。於是，我就寫信給這名記者，請她幫我聯繫這位發明家，沒想到對方答應兩天後在一家中國餐館和我們見面。（後來知道他們收到3000多封信）到了餐館之後，我在店內搜尋非華人的臉孔，尋找一個看起來像是醫學發明家的美國人，可是看來看去，只有一桌非裔(African American)的夫妻，看起來衣著儉樸，十分家常，好像在等人，我只好上前詢問，正是Eric Williams 和夫人，讓我非常訝異。

演員成為發明家

他們兩位在餐廳裡跟我們分享他們的故事。Eric Williams出生在美國南方墨西哥灣旁的路易西安納州的小鎮，來自一個非裔的移民家庭，後來為了要躲避鎮壓活動和種族隔離，才舉家搬到舊金山的灣區。父親後來到碼頭工作，母親在教會從事劇本創作，他的父母非常擔心自己的膚色和貧窮的背景會影響小孩的成長，花了很多的心思讓他們接觸教會的工作，以免受到幫派的誘惑，誤入歧途；他也因為母親的用心與感召，常常協助教會表演的幕後工作，並且選擇戲劇作為他San Jose州立大學大學的主修。為了支付學費，他在IBM工讀的時候，引發了他對資訊的興趣，遂改修資訊科學和機械工程，畢業後不久就在一家醫療設備公司擔任業務的工作。

Eric Williams對很多事情都很有興趣，由於他的銷售對象多是醫院的醫生，他也常跟醫師請教許多專業上的知識。有一次，心臟科醫師跟他吃飯的時候，就討論病人冠狀動脈栓塞的情形，聊著聊著，Eric Williams一邊聆聽醫師說話，一邊開始拿起餐桌上的一根吸管，經過一番巧手摺疊與塑型，一個迷你支架的雛型於是誕生；他和醫師反覆討論，拿著餐巾紙繪圖支架的設計雛型，並且順手把一只吸管拆解與重組。之後，醫師也跟他不斷討論一些支架使用的可行性，居然就一路設計與開發，並申請專利與推至市場。 這是他第一次敲開專業的醫療服務的大門，沒想到，這也改變他的創業與財富之路。

非裔、勞工階級、戲劇背景……，這些看起來不太像是刻板印象        （Stereotype）中，成為一家世界級醫療設備家的樣貌，而Eric Williams卻做到了。他不但成為專業門檻極高的醫療設備領域的研發端發展，而且他還把賺到的財富，不斷投資到一些具有潛力的公司，而且他做的事情，是拯救許多人的性命，得以順利延續，做自己想做的事情，沒有遺憾。

Eric Williams曾經服務於一家作戰鬥機的廠商，他說道：如果在戰場上，你殺死愈多的敵人，表示你做得愈好；不過，比起來，拯救別人的性命，所受到的報償，才是真正無與倫比的。

我很同意他的話，我裝設了他發明的支架之後，還可以攀登玉山，奔馳內蒙大漠、新疆高峰，挑戰西藏高原 喀什米爾……，沒有Eric Williams的創新發明，恐怕我哪裡也走不遠，只能徒留惆悵。而Eric Williams的創新故事（和他所發明的產品）永遠在我的「心」裡，他的人生，是真正的富有。（採訪整理．許立佳）

作者簡介：
李鎮樟為國際知名未來家與天使投資家，曾在美、台、星、港等地從事高科技管理、規畫及投資；2006年起以北京為基地，幫助創業家建立世界級企業。由於他經常到世界各地旅遊與攝影，可說是一位旅遊投資天使。