忽視趨勢，就無法掌握未來
如今看起來，這些當初的「未來趨勢」正逐漸發生，就好比目前金融風暴正席捲全球，各國普遍受到經濟重創，面臨前所未有的考驗。還有，地球暖化這個問題，也在20多年前就拿出來被討論，但是，當時暖化問題沒有像現在這麼嚴重，未對人類的生活和經濟的發展造成很大的壓力，而如今卻是了。
人類的慣性傾向於解決眼前的問題，而今天人類所面對的問題，多是來自於對於過去處理事務的失當；例如，土石流所帶來家破人亡的災難，就是長期以來太不重視環境意識，所導致的結果；或是目前國內流浪教師的問題，就是太輕忽少子化的未來趨勢，讓中小學教師的供給量過多，所造成培育的師資過剩的窘境。
科幻經典電影《AI人工智慧》、《駭客任務》、《明天過後》等，都是人類想像未來的可能情節，並且加上我們的價值判斷，所構築的渴望的未來（Desirable future），也就是我們所稱的願景（Vision）。去了解與實現個人或企業的願景，不但可以避免一些負面的發展，也可以實現人類所渴望的未來，是未來學（Futurism）關注的重點之一。
關注未來，必須先放棄慣性思考
未來學有幾項特色：第一，變遷是社會的本質，所以未來學關注將來世界會有哪些變化。第二，未來學強調科際整合，它是一種跨許多學科（Inter-disciplinary或Multi-disciplinary）的研究，所以每個單一的問題，它的背後還有許多問題群等詮釋空間。第三，未來學強調中長期的時間觀，不論做任何的觀察和分析，一般來說是以5年以上，甚至是30年去看，幾乎沒有做未來半年、一年內的討論。
未來絕非單一的結果，因為還沒有發生；未來本身就是開放的結果，是可選擇性的未來。如果各位把2009年視為2008年的延續，認為經濟繼續衰退甚至蕭條，這絕對是悲觀的結果；若把2009年，視為創造未來10年後、也就是2020年樣貌的開始，從現在起就準備重整，那就是樂觀以對。
面對未來，人類仍然經常以習以為常的價值，套用到願景，但是這些過去的價值，在未來很可能變成相對不重要。就以家庭角色的改變來說，在過去，一個成功父親的形象，就是要在外拚命賺錢供妻小經濟生活無虞，在家中建立權威的地位；但是現今社會中，成功的父親未必要全部扛起經濟的責任，而「是否有足夠的時間陪伴小孩，了解他們在想什麼」，就變得很關鍵。
科技改變角色的定義
職場上的角色與期待，也在改變當中。以前的老師是對學生進行「傳道、授業、解惑」，但是現在知識經濟的發展下，老師無法完全、也不需要作為知識提供者的角色，而是啟蒙學生對於知識與人生的好奇與熱情，甚至，未來老師的角色都不需要經常站在講台上，而是網路的那一端與學生相見。
我在淡江大學的未來學課程進行「同步遠距」和「非同步遠距」的網路教學課程，對於這點頗有心得。我自從民國87年起，就在淡大開設同步遠距的課程了，十幾年下來，我仍然開設這種型態的課程；我在97年度下學期中，在淡江主要播放的「同步遠距」課程中，中原大學、交通大學、中正大學、醒吾學院四校的選修學生，都可以同時異地聽我上課。
此外，我所開設「非同步遠距」的上課方式，也有許多學生捧場，我把課程放在網路平台上，在任何時間、任何地點、任何人都可以聽我上課。根據我的教學經驗：我統計最多學生聆聽的時段，是從晚上十一點到凌晨兩點鐘的比例最高，因為這個時間通常是大學生進行社交和打工後，最有空閒而能專注的時段，可是這段時間通常是我睡眠的時間。多虧有這種教學型態的發展，讓我們師生的教與學可以跨越許多限制。而我相信，以現在經濟不景氣，許多大學生為了要籌措學費和生活開支，再加上大學生希望更多元的校園生活來說，這種部分彈性的做法，可以讓學生擁有更多自主的時間，安排自己想要的學習與生活。
回到剛剛所言，大學教師「站在講台上」講課的比例，會隨著科技發展和大學生活多元化更加降低，而多元學習的比例就會提高。可以預見：學生用通勤的空檔，用手機聽老師上課；若需要老師為他「解惑」時，就可以整理一些問題約老師見面，跟老師約好時間一起上Skype對話。這些都是可預見的未來教與學的方式。
掌握新趨勢，留心微小訊號
這些方式雖然無法完全取代傳統的教學方式，但是它仍然會取代一定的教學的型態，在這個型態背後，一個成功的教師也重新被定義；也就是說，原來設計四堂課就必須要四名老師的課程設計，現在也許一名老師就夠了，所以傳統教學型態的大學師資需求，也會降低。我觀察未來教師的角色定位，會更強化在創新教材的研發，並且善用各種科技去和學生溝通。堅持所有的課程都要站在講台上循循善誘，或是忽視年輕族群的溝通與聯繫工具？恐怕不是未來學生所樂見的。
對於企業的發展，掌握未來趨勢也是很重要的；關鍵在於，不要死抱著歷史與現狀，畢竟，慣性思考對於企業未來的貢獻有限，所以，想要能夠創造屬於個人和企業的遠景，必須要相當注意一些微小的訊號，反而能夠在未來獲得較高的成功機會。
日本汽車企業能夠以後起之秀之姿，凌駕美國汽車產業，就是因為美國車商忽略消費者需求的趨勢。在美國七○年代，這些在市場上擁有一定市佔率的車商，堅信他們的消費者依然偏好美國汽車，就是那種又大、又豪華（當然也耗油）的汽車，這種偏好不會改變。而日本小型省油車，就在這個契機，從美國西岸悄悄進攻市場。新的一年，不能只關注眼前這365天，若能把眼光放到10年後，想像個人和企業要一個怎麼樣的未來，用心聆聽關於未來的訊號、制定新的策略，你就會知道：2009年該做哪些事情，才會提高實現願景的機會，掌握第一步，就可以創造你想要的未來；此外，保持彈性應變，更可以從容不迫，信心滿滿，未來是可以掌握在手裡的。
